1994~2010년까지 80명 귀환…국방부 자료

1994년부터 꾸준하게 이어져 온 북한 억류 국군포들의 국내 귀환 행렬이 지난 2011년부터 그친 것으로 나타났다. 10일 국방부 자료에 의하면 2011년부터 지난해까지 북한을 탈출해 국내로 귀환한 국군포로는 한 명도 없었다. 

국방부는 국군포로 귀환 사례가 없는 배경에 대해 "국군포로의 고령화, 북한의 탈북 감시 강화 등으로 귀환하지 못하고 있다"고 분석했다.

1994년부터 2010년까지 제3국으로 탈북해 귀환한 국군포로는 80명이고 그 가족 은 430명에 이른다. 정부는 귀환 포로 증언 등을 통해 북한에 억류된 국군포로 규모를 560여명으로 파악하고 있다.

북한은 김정은 체제 출범 이후 국경경비총국을 통한 북·중 국경에 대한 탈북 감시를 강화한 데 이어 최근에는 자강도와 양강도, 함경북도의 접경지대에 대한 수비 강화를 위해 12군단을 창설하기도 했다. 

우리 측은 북한에 대해 인도주의적 차원에서 국군포로 송환을 요구하고 있지만, 북한은 국군 출신을 '전향한 사람'이라고 주장하며 국군포로는 단 한 명도 없다는 입장을 고수하고 있다.

[출처: 연합뉴스]