미국의 대북 인권단체인 북한인권위원회와 민간 고해상도 위성사진 제공업체인 ‘올소스 어낼러시스’가 15일 북한 16호 관리소, 일명 화성관리소의 위성사진 분석 결과를 담은 보고서를 발표했다. 보고서는 함경북도 화성군에 있는 16호 관리소가 북한 최대 정치범 수용소이며, 규모는 539㎢ 에 달하는 것으로 추정했다. 16호 관리소는 알려진 탈출자나 증언자가 없는 북한 내 유일한 관리소이다.
2013년 4월과 2015년 1월 사이에 촬영된 위성사진을 분석한 것에 따르면 관리소 내 주택과 건물 수가 증가한 것으로 나타났다. 북한인권위원회의 그레그 스칼라튜 사무총장은 관리소 내 주택 수가 크게 증가했다는 점은 수감 인원이 증가했음을 시사하는 것이라고 말했다. 22호 관리소처럼 폐쇄된 곳에서 수감자가 이송됐거나, 탈북 시도에 대한 단속과 고위 당국자들에 대한 숙청으로 수감자가 증가한 결과일 수 있다는 것이다.
한편 북한 군사문제 전문가인 조셉 버뮤데스 씨는 북한이 핵실험에 16호 관리소 수감자들을 동원할 가능성이 있다고 지적했다. 북한이 풍계리 핵 실험장을 개발하고 있다는 보도가 이어지고 있다며, 풍계리 핵실험장에서 동쪽으로 약 2.5㎞ 밖에 떨어지지 않은 곳에 위치한 16호 관리소를 면밀히 주시하는 것이 중요하다고 강조했다.
<출처 VOA>
