해마다 2천명 가량의 탈북자들이 중국과 라오스 등을 거쳐 태국에 유입되고 있다고 미국의 소리(VOA) 방송이 27일 보도했다. 나타톤 프루수톤 태국 이민국 국장은 현지 언론과의 인터뷰에서 "탈북자 문제가 해결되지 않으면 장기적으로 태국에 부담이 될 것"이라며 이같이 밝혔다.

 

나타톤 국장은 "지금도 방콕의 이민국 수용소에 적어도 90명의 탈북자들이 수감돼 있다"면서 "대부분 중국에서 라오스를 거쳐 들어오는 불법입국 경로를 이용하고 있다"고 설명했다. 특히 "라오스를 통하는 새로운 경로가 만들어져 탈북자들이 태국으로 들어오기 더욱 쉬워질 것"이라며 "탈북자 유입을 막기 위해 라오스와 보다 긴밀히 협력할 필요가 있다"고 강조했다.

 

 

나타톤 국장은 "망명자를 박해가 기다리고 있는 나라에 송환해서는 안된다는 난민조약에 따라 탈북자들을 북한으로 돌려보내지 않는 태국으로서는 3국으로 추방하기 전에 이들을 돌보는데 큰 비용이 든다"고 털어놓기도 했다.

 

태국 영자 일간지인 방콕포스트는 최근 "2004년 46명이었던 태국 불법입국 탈북자가 2010년엔 무려 2천482명으로 늘어나 6년 전에 비해 무려 50배가 증가한 것으로 나타났다"고 보도한 바 있다.

 

<출처 VOA>