미국에 기반을 둔 국제인권단체 휴먼라이츠워치는 8일 북한 당국은 수용소 수감자는 물론 일반 주민까지도 강제노동을 시켜 정권을 유지하고 있다고 지적했다.

휴먼라이츠워치의 필 로버트슨 아시아담당 부국장은 이날 발표한 성명에서 북한 정권은 조직적이고 만연한 강제 노역을 통해 주민을 통제하고 경제를 지탱하고 있다고 강조했다.

 

로버트슨 부국장은 북한이 오는 10일 당 창건 70주년을 진정으로 축하하려면 자국민의 노동을 착취하는 약탈행위를 중단해야 할 것이라고 말했다. 북한이 주장하는 노동자계급의 천국(proletarian paradise)이라는 허구와 임금도 치르지 않고 경제 건설에 주민의 노동을 강요하는 북한 체제의 현실 사이에는 너무도 분명한 차이가 있다는 것이다.

탈북 학생들이 매년 두 차례, 한 번에 한 달씩 밭갈기나 씨뿌리기 혹은 곡물수확 등 농촌봉사에 무상으로 동원된 사실을 이 단체에 밝혔다고 로버트슨 부국장은 지적했다. 북한 정권은 거의 대부분의 주민에게 평생 어느 시점에서든지 매우 힘들고 험한 노동을 강요하고 있다는 것이다. 특히 학생들은 강제 노역의 여파로 영양실조와 심한 피로, 성장 결핍 등 신체적 정신적 상처를 입었다고 로버트슨 부국장은 강조했다.

휴먼라이츠워치는 교화소 내에서의 참혹한 인권 실태 등 북한의 인권 상황은 유엔 안전보장이사회가 올해 말 북한의 강제 노역에 관한 공식적인 토론을 개최하는 등 이 같은 현실에 지속적인 관심을 가져야 한다는 것을 말해준다고 덧붙였다.

안전보장이사회는 주민 착취에 기반한 북한의 억압적인 경제제도를 종식시키도록 즉각 촉구해야 한다는 지적이다.

 

[출처:RFA]