프란치스코 교황의 한국방문을 진심으로 환영합니다.

그동안 프란치스코 교황께서 실천해 오신 ‘가난하고 미약하고 상처받은 사람들을 섬겨야한다’는 말씀에 많은 사람들이 큰 감명을 받고 살아가고 있습니다. 현재 한국에서 살아가는 3만 여명의 탈북자들 역시 프란치스코 교황의 실천적 인류애를 보며 큰 가르침을 얻으며 살아가고자 노력하고 있습니다.

지금 한국사회는 세월호 침몰사건 이후 온 나라가 슬픔에 잠겨 있습니다. 저희 탈북자들도 교황께서 말씀했듯 세월호 참사로 희생된 이들과 그 가족들에 대한 기도를 잊지 않고 있습니다. 세월호에 갇혀 빠져나오지 못하고 세상을 떠난 어린학생들을 보면서 가슴이 메이고 눈물이 앞을 가렸습니다.

세월호를 보면서 저 북한 땅에 있는 또 다른 세월호를 생각했습니다. 북한이라는 거대한 배에 갇혀서 빠져나오지도 못하고 서서히 죽어가는 우리형제 가족들을 볼 때면 억장이 무너집니다. 아직까지도 2,400만 북한주민들은 지옥 같은 북한 땅에서 신음하고 있습니다. 먹을 것이 없어 굶주려 죽고, 이동의 자유도 없으며, 자유를 찾아 북한을 탈출했다는 이유로 공개처형을 당하거나 정치범수용소에 갇혀 일생을 보내는 일이 허다합니다.

뿐만 아니라 북한에는 종교의 자유가 없습니다. 하나님, 예수님을 믿고 섬길 수도 없으며 오직 김일성, 김정일, 김정은 이 신이이며 이를 어길 때는 공개처형을 당하거나 정치범수용소에 갇혀 생을 마감해야만 합니다.

북한주민들이 자유를 찾아 중국으로 탈출하면 중국정부는 이들을 체포해 북한으로 돌려보냅니다. 북송된 탈북자들은 조국을 배신했다는 죄목을 쓰고 정치범수용소에 보내지거나 공개처형을 당하게 됩니다. 중국정부가 탈북자들의 북송을 중지하도록 막아야만합니다.

이를 두고 유엔 북한인권조사위원회는 북한의 인권침해는 세계 2차 대전의 나치범죄 수준이라며 국제사회 차원의 빠른 대응을 촉구했습니다. 필레이 유엔인권최고대표도 성명을 통해 “세상 어디에도 없을 정도의 심각하고 광범위한 북한의 인권 유린 사실이 드러난 만큼 더 이상 행동을 미룰 이유가 없다”고 말했습니다.